El uso romano del término era similar al de los griegos, pero ponía mayor énfasis en la aplicación judicial del mismo. Dentro del Imperio Romano, se introducirían leyes que criminalizaran las cosas consideradas mágicas. Cuando una persona se enfermaba, los médicos prescribían tanto fórmulas mágicas para recitar como tratamientos medicinales. La mayoría de los rituales mágicos estaban destinados a ser realizados por un āšipu, un experto en las artes mágicas.
Un enfoque, asociado con los antropólogos Edward Tylor () y James G. Frazer (), utiliza el término para describir creencias en simpatías ocultas entre objetos que permiten que uno influya en el otro. Un enfoque alternativo, asociado a los sociólogos Marcel Mauss () y su tío Émile Durkheim (), emplea el término para describir ritos y ceremonias privadas y lo contrasta con la religión, que define como una actividad comunitaria y organizada.
Magia alta y baja
En la década de 1990, muchos académicos rechazaban la utilidad del término para la erudición. Argumentaron que la etiqueta trazaba líneas arbitrarias entre creencias y prácticas similares que se consideraban religiosas alternativamente, y que constituía etnocéntrica para aplicar las connotaciones de la magia, arraigadas en la historia occidental y cristiana, a otras culturas. A lo largo de la historia ha habido personas que se dedicaron a prácticas que sus sociedades llamaban magia y que a veces se referían a sí mismas como magos o brujas. La magia ha sido una parte importante de la cultura humana durante la mayor parte de la historia registrada, teniendo diversas connotaciones positivas, ambivalentes y negativas, y «sigue teniendo un importante papel religioso y medicinal en muchas culturas de hoy». Harry Blackstone, Sr. era famoso por realizar una ilusión de «Bombilla flotante», en la que una bombilla iluminada, supuestamente hecha por Thomas Edison, se producía e iluminaba en las manos de Blackstone sin ningún medio de energía visible.
Conseguimos que toda una clase de estudiantes de pregrado vean estas actuaciones, y luego les preguntamos cómo creen que se hizo. Lo que ha sido realmente sorprendente es que una gran proporción de nuestros estudiantes creen genuinamente que esta persona tiene poderes psíquicos. Lo que es aún más sorprendente es que incluso si les decimos a los participantes de antemano que están viendo a un mago que está usando trucos y engaños, todavía creen genuinamente que tiene poderes psíquicos. Esto tiene implicaciones bastante preocupantes para nuestra interacción con las noticias falsas, porque demuestra que si tienes estas situaciones muy emotivas en las que las personas pueden ver algo que saben que es falso, esto aún puede tener un impacto en las creencias de las personas. Somos muy susceptibles a la desinformación y realmente nos cuesta distinguir entre ficción y realidad.
Elementos de la magia
- En la película Animales fantásticos y dónde encontrarlos, el clima político de la comunidad mágica en ese momento vio una prohibición total de poseer todas las criaturas mágicas.
- La gran mayoría de las ubicaciones de brujas y magos están integradas dentro del área no mágica más amplia.
- No existe una «tierra mágica» separada en el universo de Harry Potter; el mundo mágico no solo coexiste con el mundo de los muggles, sino que también está integrado en él.
- Se han creado leyes en torno al manejo de criaturas mágicas, en gran parte con el propósito de protegerlas, pero también para proteger a los magos de criaturas peligrosas, gobernar la propiedad de ciertas criaturas y también para esconderlas del mundo muggle.
- Solo un asentamiento en Gran Bretaña, el pueblo de Hogsmeade, alberga una población completamente mágica.
La profesión generalmente se transmitía de generación en generación y se tenía en muy alta estima y, a menudo, servía como asesora de reyes y grandes líderes. Un āšipu probablemente sirvió no solo como mago, sino también como médico, sacerdote, escriba y erudito. Desde el siglo XIX, los académicos de diversas disciplinas han empleado el término magia, pero lo han definido de diferentes maneras y lo han utilizado en referencia a diferentes cosas.
Una ilusión de levitación es aquella en la que un mago parece desafiar la gravedad haciendo que un objeto o una persona flote en el aire. Puede parecer que el sujeto levita sin ayuda o puede realizarse con la ayuda de otro objeto, en cuyo caso se denomina «suspensión». Hemos investigado un poco sobre esto: que en realidad estas actuaciones pueden desinformar a las personas sobre lo que creen que es posible. En este estudio, hicimos una de estas demostraciones pseudo-psicológicas, y a la mitad de los participantes se les dijo que estaban viendo a un mago, y a la otra mitad de los participantes se les dijo que estaban viendo a un psicólogo. Ese encuadre tiene un impacto cero en su interpretación de lo que vieron, ya que creen genuinamente que el mago estaba usando estos principios psicológicos.
Ahora, con cualquier atajo o truco, puede ser muy efectivo, pero puede conducir a errores que los magos explotan. Pero sin esos errores, simplemente no tendríamos la capacidad neuronal para procesar toda esa información. De alguna manera, estas ilusiones deben celebrarse porque ilustran realmente lo inteligente que es nuestro cerebro, en lugar de ser estúpido. Hemos tenido un gran programa de investigación en el que conseguimos que un mago finja que tiene poderes psíquicos.
Eso puede alimentar esta creencia de que puede usar la psicología para descubrir cosas o hacer cosas que simplemente no son posibles. Estas lagunas existen no porque tengamos cerebros basura; estas lagunas existen porque nuestros cerebros son realmente asombrosos. En lugar de simplemente procesar toda la información, hemos evolucionado para utilizar trucos muy inteligentes para resolver muchos de estos problemas.
Edificio Storyworld: tipos de magia
Luego, la bombilla se apagaría y levitaría en el aire, donde se volvería a iluminar, antes de flotar sobre la audiencia, todavía encendida. El mago holandés Hans Klok se convirtió en el custodio de la ilusión después de la muerte de Blackstone, Jr.
¿Cómo engaña la magia al cerebro?
La magia no funciona porque los magos tengan poderes sobrenaturales reales, sino que secuestran nuestro cerebro y manipulan y explotan muchos de nuestros puntos ciegos y limitaciones para crear sus ilusiones. Por ejemplo, secuestrarán su sistema de atención para manipular lo que ve y, lo que es más importante, lo que se pierde.